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Seit 1691 feiert man das Neujahrfest im christlichen Kulturkreis am 1. Januar. Das Fest selber wird von der Kirche seit dem 6. Jahrhundert begangen. Dabei ist der zeitliche Abstand zu Weihnachten (acht Tage) kein Zufall - man wollte an die Beschneidung und Namensgebung Jesu Christi erinnern (jüdische Jungen werden acht Tage nach ihrer Geburt beschnitten). Darum wird die Jahreszählung vom 1. Januar an auch als Zirkumzisionsstil (Zirkumzision = Beschneidung) bezeichnet. Allerdings wurde Jesus, anders als die Jahreszählung vermuten lässt, nicht im Jahr 0 geboren. Der jüdische Statthalter des Römischen Reiches in Israel, Herodes der Große, starb bereits im Jahr 4 v.Chr., und in seine Regierungszeit fiel die Geburt Christi. Er ordnete auch den "Kindermord von Bethlehem" an. Als eigentliches "Jahr 0" wird das Jahr 7 v.Chr. vermutet. 
In Deutschland ist die Hauptsache an einem Neujahrsfest das Feuerwerk um Mitternacht. Jedes Jahr geben die Menschen viel Geld für dieses Vergnügen aus. Außerdem wird mit Sekt oder Champagner auf das Neue Jahr angestoßen. Diese beiden Dinge - Feuerwerk und Sekt - gehören gewissermaßen zur "Basis" eines Neujahrsfestes. 
Natürlich werden überall große Parties gefeiert - manche Veranstalter organisieren richtige "Events", bei denen es hoch hergeht. Viele Leute formulieren auch gute Vorsätze für das Neue Jahr - das Rauchen aufgeben, zehn Kilo abnehmen, mehr Sport treiben usw. - das meiste davon wird dann allerdings nicht umgesetzt.
Neujahr ist auch die Zeit der "Glücksbringer" und "Wahrsager". Schornsteinfeger-Puppen, kleine Marzipanschweine und ähnliche Dinge machen die Runde. Auch das Bleigießen gehört dazu, mit dessen Hilfe man angeblich feststellen kann, was im folgenden Jahr passiert. Zeitschriften sind voll von Horoskopen, und Karten- und Handleser bieten ihre Dienste an. Merkwürdigerweise scheinen die Menschen zu Neujahr abergläubischer zu sein als sonst. Dabei bringt genaugenommen der Beginn eines neuen Jahres im Leben eines Menschen normalerweise keine Veränderung - es sei denn, er tritt eine neue Arbeitsstelle an oder etwas ähnliches, was mitten im Jahr genauso gut passieren kann.
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